薑黃這幾年的走紅，速度有點像突然爆紅的網路迷因。原本是南亞料理常用的香料，突然之間全世界都在喝薑黃拿鐵、吃薑黃飯，然後台灣的花市也開始出現薑黃苗，讓花草族多了一個「這個可以種又可以吃」的選擇。
我是先種生薑、後來才開始種薑黃的。兩者是遠親，生長需求有很多相似之處，但個性稍有差異。一旦摸清楚它們的脾氣，其實都是很省事的植物——因為它們的根系藏在地下，就算你一個月沒有仔細看它，它也在默默生長。
認識薑黃：印度的黃金根莖
薑黃（Curcuma longa）是薑科植物，原產地是南亞，主要種植國是印度——印度每年生產全球約八成的薑黃。薑黃在中國的記載可以追溯到七世紀，台灣原住民和漢人料理也早就有使用薑黃的傳統，用來染色或入菜。
薑黃根莖呈深橘黃色，切開來那個濃烈的薑黃素（curcumin）就是讓咖哩和芥末醬呈現金黃色的成分。現代研究指出，薑黃素有抗氧化、抗發炎的效果，這也是它風靡健康飲食圈的原因。從植物種植的角度，薑黃更棒的一點是：葉片也很漂亮，寬大深綠，觀賞性一點不輸給觀葉植物。
薑黃喜歡溫暖潮濕、半日照的環境。台灣的氣候非常適合種薑黃，尤其是中南部，幾乎是天然的薑黃農場。北部的夏天雖然濕熱，但冬天氣溫可能偏低，需要適度保護。薑黃的生長溫度在攝氏二十到三十度之間最旺盛，低於攝氏十度就要注意，根莖可能受損。
薑黃是「秋冬休眠型」植物——冬天地上部分會枯萎死掉，但根系在土裡繼續活著，等到春天氣溫回升，就再長出新芽。這種「死而復生」的特性第一次見到的時候真的嚇到我，以為是種死了，後來才知道是正常現象。
從根莖開始種薑黃
種薑黃最簡單的方式是直接用根莖種植。去傳統市場或有機食品店找薑黃根（記得要買沒有漂白或抑芽處理的，最好是有機栽培的），選有「芽眼」（表面上有小突起或帶顏色的嫩芽）的新鮮根莖。
種之前，把根莖浸泡在室溫的水裡一到兩個小時，讓它補充水分、激活芽眼。準備一個深度至少二十五公分以上的大盆（薑黃根莖會往四周擴張，需要一定的空間），填入排水良好的培養土，在土面下約三公分的深度平放薑黃根莖，有芽眼的那面朝上，然後輕輕蓋土。
種好後放在半日照的位置（上午有陽光、下午有遮蔭的地方最理想，類似林下的感覺）。台灣的陽台如果是東向或北向，光線相對柔和，反而比全天強烈西曬的陽台更適合薑黃。初期需要保持土壤濕潤，大概兩到三週後會看到尖尖的嫩芽從土裡冒出來，那個感覺非常有成就感。
薑黃的完整生長周期是八到十個月。春天種下，秋末到冬初（大約十月到十二月之間）葉子開始發黃枯萎，這就是可以挖根採收的信號。挖出來的根莖，一部分留下來繼續種作種根，其餘的就可以拿來料理或曬乾磨粉。
生薑的盆栽種植：比薑黃更耐日照
生薑（Zingiber officinale）的種法和薑黃很類似，但有幾個不同之處。生薑比薑黃更耐得住台灣平地的日照，喜歡較溫暖乾爽的環境，而薑黃更喜歡濕潤遮蔭。
種生薑的第一步也是找到帶有飽滿芽眼的種薑。台灣超市賣的老薑通常已經過抑芽處理（避免在運輸過程中發芽影響外觀），所以建議去傳統市場、或者有機雜糧行購買沒有化學處理的老薑，或者在花市直接買已經發芽的薑種。
有機嫩薑在台灣的售價一公斤大概一百五十到三百元，而種一盆薑只需要幾個根段，成本非常低。把種薑切成每節約五到七公分、帶一到兩個芽眼的小段，切面讓它在空氣中晾乾半天到一天（讓傷口癒合，避免種下去後感染），然後按照和薑黃一樣的方式埋入土中。
生薑在盆栽種植的情況下，建議用至少三十公分深的盆器，因為根莖需要向下擴展的空間。澆水保持土壤微濕、不積水，每個月施用一次緩效有機肥（例如有機質複合肥料，台灣農業資材行有售）。生薑從種植到可以採收嫩薑大約需要三到四個月，老薑則需要八到十個月。
嫩薑採收的方式：等植株長到約三十到四十公分高，可以把植株稍微移開，用手挖出部分根莖品嚐。嫩薑皮薄、纖維細、辣度低，非常適合直接當小菜醃漬或薑絲炒蛤蜊。老薑則要等到地上部分完全枯萎後才挖，辣度強、適合煮湯燉雞。
薑黃和生薑的病蟲害
這兩種植物的病蟲害相對少，這也是我推薦給懶人的原因之一。台灣最常見的問題是：
根腐病——過度澆水或排水不良是主要原因。根莖在潮濕環境下容易感染根腐，一旦發現植株葉片無緣故發黃、萎縮，要立刻減少澆水並檢查根系。如果根莖已經發軟發黑，很遺憾，大概是沒救了，建議直接換盆換土重種。
薑嫩梢蛾（Dichocrocis punctiferalis）——幼蟲會鑽入嫩莖吃植株，是台灣薑農最頭痛的害蟲之一。如果發現嫩葉基部有小洞或蟲糞，要把受害的嫩莖剪掉，避免蟲繼續往下鑽。
缺水造成的葉尖乾枯——薑科植物的葉尖發黃或乾枯，最常見的原因是空氣濕度不足或澆水不夠。台灣秋冬的東北季風非常乾燥，這段時間要提高澆水頻率，也可以偶爾用噴霧瓶噴濕葉面增加局部濕度。
在廚房使用你自己種的薑和薑黃
種薑和薑黃最大的樂趣，是終於有了「自己料理自己種的食材」的那種滿足感。嫩薑可以直接切片加梅子醃漬成梅子嫩薑，放在冰箱可以保存一個月，配白飯或炒飯都非常開胃。薑黃葉（是的，葉子也可以吃！）在南洋料理裡很常見，用薑黃葉包米飯蒸熟，會有特殊的香氣，台灣原住民傳統料理也有類似的做法。
新鮮薑黃根磨泥加入豆漿或牛奶，撒點黑胡椒（黑胡椒可以幫助薑黃素吸收），就是現在超流行的薑黃拿鐵，成本幾塊錢，質感百分。
薑黃汁也可以直接用在染色：把薑黃根磨碎榨汁，用來染棉布可以得到天然的黃色，雖然耐光性不如化學染料，但DIY的趣味值很高。
種薑黃和生薑的投入非常低——一段根莖、一個大盆、幾公斤的土——但它們給你的回報是一整季的新鮮香料，外加每天欣賞那些實在不輸觀葉植物的寬大葉片。這個CP值，在所有可以種的植物裡，絕對排得上前幾名。
