每年一進入十二月，花園裡就靜下來了。茉莉不開了，辣椒結果完了，整片盆栽區就只剩幾叢常綠草本撐著場面。但是有一件事讓我的冬季花園從來不無聊——鳥。只要你稍微設一個餵食站，每天早上就會有一台免費的野生動物紀錄片在你眼前播放。
我第一次設鳥食站是三年前，純粹是因為看到便利商店賣一袋混合鳥食，突發奇想買回來，隨手掛在陽台欄杆上。沒想到第三天早上，一對白頭翁就找來了。從那之後我就迷上了這件事，冬天反而成了我在花園邊喝咖啡最久的季節。
台灣冬天有哪些鳥會來吃東西
先來認識一下你的潛在客人。台灣冬天最常見的留鳥包括白頭翁（Pycnonotus sinensis）、麻雀、紅嘴黑鵯，以及偶爾飛來造訪的綠繡眼。如果你住在山邊或郊區，有時候還能見到五色鳥或樹鵲。城市裡最常出現的是白頭翁和麻雀這兩種，牠們對食物的要求不高，膽子也比較大，是初學者餵食站的常客。
白頭翁喜歡果實、漿果和小種子，麻雀偏好穀物類，所以如果你想同時吸引兩種鳥，可以混搭小米加上一些切碎的果乾。綠繡眼的嘴很細，牠們偏好軟質食物，像是木瓜丁或是熟透的香蕉切片，放在淺碟子裡比較容易讓牠們進食。
冬天的鳥之所以願意來餵食站，最大的原因是食物資源變少了。野外的果實和昆蟲都縮減了，人工補充的食物對牠們來說是非常實際的幫助。美國鳥類學研究指出，在嚴冬條件下，穩定的餵食站可以讓小型留鳥的越冬成功率顯著提高。雖然台灣的冬天不像北美那樣酷寒，但十二月到二月間台北低溫可以跌到攝氏十度以下，花東平地有時還會更冷，對小鳥來說能量需求確實比平時高得多。
餵食站的選址和構造
設餵食站的第一課：位置決定一切。鳥兒吃東西的時候最警覺，牠們需要能夠快速逃跑的空間。所以餵食台旁邊最好有樹枝或欄杆讓鳥停棲觀察，但不要緊貼牆角讓貓可以埋伏偷襲。如果你有養貓，建議把餵食站掛高至少一百五十公分以上，或者裝在貓夠不到的懸空位置。
陽台族最常用的做法是買一個帶掛鉤的木製餵食台，掛在欄杆外側。選購時注意底部要有排水孔，或者在板面鑽幾個小洞，否則雨後積水很快就會讓飼料發霉，對鳥類健康有害。根據美國鳥類保育協會建議，最好每兩週清洗一次餵食台，用稀釋漂白水（大約一比九的比例）清潔後沖淨晾乾，避免細菌和黴菌在鳥群中擴散。
台灣的冬天雨水不少，尤其是北部和東北部，濕冷的環境更容易讓飼料結塊。我的解決方式是準備兩個小餵食台交替使用，一個在用、一個在晾乾。聽起來有點麻煩，但其實每次清洗不超過五分鐘，可以省掉很多擔心鳥兒吃壞肚子的焦慮。
餵食台不需要高科技，甚至可以自己動手做。最簡單的版本是把一個舊木盤子或托盤掛起來就好。我見過有人用廢棄的椰子殼，先挖空、洗乾淨，倒入一半小米，再掛在樹枝上，白頭翁超愛這種有天然造型的食器。
什麼食物適合給台灣的野鳥吃
食物的選擇要以容易取得、安全為主。幾個最推薦的選項：
小米（millet）是白頭翁和麻雀的最愛，台灣雜糧行或大型超市都有賣，一包一百到兩百元可以撐很久。糙米也可以，但要確認是未加工的生米，不要給鹹的或有調味的食物。葵花籽（帶殼或去殼都行）熱量高，冬天對需要維持體溫的鳥類特別有益。你可以在寵物用品店或專門的野鳥用品區找到。
自製牛油蛋糕（suet cake）是歐美鳥友的冬天必備，在台灣也可以試試。做法很簡單：把椰子油加熱融化，混入花生醬、燕麥片、玉米粉和野鳥混合種子，倒入模具冷卻定型後掛出去。椰子油在攝氏二十五度以下會凝固成半固態，適合台灣冬天的氣溫。這種高脂肪食物對食蟲性的鳥特別有吸引力，比如大山雀和白頭翁的雜食特性讓牠們都愛這一口。
水果類食物記得要新鮮提供、當天替換。木瓜、芭樂切小塊放在淺盤裡，綠繡眼和白頭翁都很買帳。香蕉爛掉前拿出來切片，鳥會非常感謝你（雖然牠們不會說謝謝）。
一定要避免的食物：加工食品、麵包（尤其是含鹽的）、巧克力、牛奶、洋蔥和大蒜。這些對人類沒問題的東西對鳥類可能有毒性，或是造成消化問題。另外，去皮的花生要確認沒有黴菌，發霉的花生含有黃麴毒素，對小鳥是致命的。
鳥浴盆：讓餵食站升級的小道具
設了餵食台之後，如果你想讓更多種鳥來拜訪，下一步可以加一個鳥浴盆。鳥兒每天都需要飲水，冬天乾燥的空氣讓水分需求更高。一個淺的水盤（深度不超過五公分）加上幾顆鵝卵石幫助鳥兒站立，就是一個完美的鳥浴盆。
重要：水要每天換！靜置的水很快就變成蚊子溫床，而且冬天水面如果結薄冰，鳥喝不到水的情況下可能會非常糟糕。幸好台灣北部的冬天雖然冷，但很少冷到水面結冰，所以這個問題不如北美嚴重。但如果你住在中高海拔，像是新竹以上山區，氣溫可能跌到攝氏零度附近，那就要特別留意換水頻率。
建立鳥的出現記錄，讓觀察更有趣
初次設站的時候，你可能只有麻雀和白頭翁光顧，覺得有點單調。別心急，鳥兒需要時間發現你的餵食站，通常第一週只有膽子大的幾隻，第二到第三週開始口耳相傳（應該說鳴叫相傳），客人就會多起來。
建立一本觀察筆記是讓這件事更有趣的好方法。記錄每天早上觀察到哪些鳥、幾點出現、大概幾隻、天氣如何。幾個月下來，你會發現一些有趣的模式：某種鳥只在天氣轉涼時出現，某個品種總是在特定時段來。這種觀察讓冬天的花園生活非常充實。
如果你喜歡更進一步，可以下載一些鳥類辨識APP，台灣的鳥類觀察紀錄平台「eBird Taiwan」（中華民國野鳥學會與康乃爾大學合作）可以讓你把觀察記錄上傳，成為台灣鳥類調查的一份子。
養了餵食站要有的心理準備
最後來說幾個現實面。餵食站吸引鳥的同時，也可能吸引到你不太歡迎的訪客——主要是松鼠（台灣低海拔山區有）和蟑螂（食物殘渣管理不好的話）。解決方案是每天清理掉吃剩的飼料，不要讓殘渣累積過夜。
還有一種情況是某天突然沒有鳥來了。不用擔心，鳥兒有時候會換路線，或者附近有其他食物來源，牠們只是暫時去別處了。只要保持餵食站乾淨、食物新鮮，過一段時間客人就會回來。
設餵食站這件事，讓我發現冬天的花園其實一點都不無聊。每天早上，手拿一杯熱咖啡，對著陽台外頭探頭探腦的白頭翁點個頭，這種小確幸完全不需要大面積的花園，一個陽台就夠了。
