每年三月，我都會重新變成一個滿懷希望的人。那些在冬天看起來了無生趣的花盆、菜圃，突然在三月的陽光和暖意裡露出生機，讓你覺得什麼都可以從頭開始。當然，通常到了五月就會遇到台灣梅雨把計劃打亂，或者某批種子完全沒有發芽，讓你重新跌回現實。不過在那之前，三月到五月的春天播種期，是一年裡我最享受的時光。
台灣的春季播種有一個得天獨厚的優勢：我們沒有真正的「最後霜凍日」問題。台灣平地幾乎沒有霜，即便是台北盆地最冷的一月，真正降霜也只有山區才有。這代表我們不需要像美國或歐洲的園藝書上說的，苦苦等待「最後霜凍日之後才能播種」，在台灣，二月底或三月初，只要白天均溫穩定在攝氏18度以上，就可以開始動作了。
春季播種的基本邏輯是這樣的：把你想種的植物，依照它們「喜歡涼爽還是喜歡溫暖」分成兩批。
「涼爽型」的播種時間是二月底到三月中旬，趁氣溫還在攝氏18到24度的窗口把它們種下去，讓它在真正炎熱的夏天來臨之前完成主要生長期。屬於這個類型的蔬菜有萵苣、菠菜、香菜（芫荽）、豌豆苗、各種十字花科（花椰菜、青花菜、高麗菜），以及觀賞花卉裡的矮牽牛、金魚草、翠菊。台灣五月底到六月梅雨之後氣溫飆升，這些涼爽型的植物就會開始苦撐，到了七月基本上就是在倒計時了。
「暖季型」的播種時間是三月底到四月，等氣溫穩定在20度以上再出發，讓它們直接迎接夏天的熱浪。這一類包括番茄、茄子、辣椒、小黃瓜、絲瓜、苦瓜、四季豆、玉米，以及花卉裡的太陽花、鳳仙花、馬纓丹、萬壽菊。這些植物是台灣夏天的主角，只要你播種時機抓準、夏天的陽光和水分供應充足，它們的生長力強悍到令人吃驚。
播種有兩種主要方式：「直播」和「育苗移植」。直播是把種子直接撒在最終要生長的土地上，這個方法省時省事，適合根系不喜歡被移植干擾的植物，如紅蘿蔔、蘿蔔、菠菜、豌豆。育苗移植是先在育苗格盤或小盆裡播種，等長到有幾片真葉的時候再移植到菜圃或大盆，適合番茄、茄子、辣椒、花椰菜這類。
台灣春天育苗有一個要注意的事：溫度太高會讓很多種子延遲萌發，甚至失敗。萵苣種子在攝氏25度以上萌發率明顯下降，所以三月的萵苣播種，最好放在日夜溫差大一點的位置，或者用遮陽網稍微降溫。反過來，辣椒和茄子的種子喜歡溫暖的環境（攝氏25到30度），發芽時間比較長，需要7到14天的耐心等待，土壤要持續保濕但不要積水。
播種深度這件事很多新手弄錯。一般原則是：種子的覆土深度約等於種子厚度的2到3倍。細小的種子（如萵苣、九層塔、金魚草）幾乎不需要覆土，撒在土表輕輕壓一下就好，因為細小的種子發芽需要光照。稍大一點的種子（豌豆、豆類）可以覆土1到2公分。蘿蔔、紅蘿蔔直接撒種就好，不需要太深。
播種後的澆水方式很重要，用蓮蓬頭噴霧型的澆水壺輕輕噴濕，不要大水直沖，否則種子會被沖離原位，或者土表結殼、阻礙發芽。接下來幾天保持土壤濕潤但不積水，在種子萌芽之前，每天早上確認土表是否乾燥，需要的話輕輕噴濕就好。
台灣春天的播種時間表建議：
二月下旬到三月初，種涼季葉菜和花卉育苗：萵苣、菠菜、香菜、矮牽牛、金魚草、翠菊。這些一般在育苗格盤裡開始，2到3週後移植到最終位置。
三月中旬，直播耐寒根菜：紅蘿蔔、蘿蔔直接播在菜圃裡，同時把三月初育好的萵苣苗移植出去。
三月底到四月初，開始暖季蔬果育苗：番茄、茄子、辣椒、小黃瓜苗。這些在育苗盤裡等待時需要攝氏25度左右的環境，如果夜晚還偏涼，可以放在室內靠窗的位置。
四月中旬，暖季蔬菜大規模播種或移植：等夜晚氣溫穩定在攝氏20度以上，把已育好的番茄、茄子苗移植到最終位置，同時直播絲瓜、苦瓜、豆類種子，以及太陽花、馬纓丹等夏季花卉。
五月，補種和追肥：這個時候春播的早期蔬菜已經可以開始採收（萵苣、菠菜），同時暖季蔬菜正在快速生長。五月梅雨開始，土壤水分充足，這時候最需要關注的反而是排水問題——積水的土壤容易帶來根腐和灰黴病。
有些植物特別適合在春天嘗試育苗，因為它們的種子萌發本來就不算容易，但有幾個小技巧可以提高成功率。芫荽（香菜）的種子外殼比較硬，播種前先用清水浸泡24小時，可以讓萌發時間從10天縮短到5到7天。豌豆苗的種子也可以先浸水一夜，讓它喝飽水再播種，發芽整齊度會高很多。番茄種子耐心等7到14天，期間保持土壤溫暖濕潤，稍微覆上一片保鮮膜（中央戳幾個小洞）可以維持濕度、加速發芽。
春季播種這件事，說穿了就是把一包包乾燥的、看起來毫無生命跡象的種子，變成會呼吸、會生長、最終會讓你吃到或觀賞到的生命的過程。這個過程裡有等待、有驚喜、有失敗、有重來，但每一次看到土表冒出第一根白白嫩嫩的小芽，那個當下的感覺每次都是全新的。台灣的春天很短、很快就進入梅雨和夏天，所以更要把握三月到四月這個美好的時間窗口，趕快把你今年想種的植物播下去。
