樹木修剪和灌木修剪有根本性的差異。灌木可以大膽重剪，但樹木的修剪需要更加謹慎——大型樹木的不當修剪可能造成結構性弱點，甚至危及安全。本篇涵蓋中小型觀賞樹和果樹的修剪通則。
為什麼要修剪樹木
修剪樹木的主要原因包括：建立良好的骨架結構、移除枯死和受損的枝條、控制大小和形狀、改善通風和光照穿透、移除與建築或電線衝突的枝條，以及處理病害枝條防止擴散。
修剪時機
大部分落葉樹在休眠期（晚秋到早春）修剪最安全。但有些樹種容易在這個時期出血（如楓樹、白樺、胡桃），應改在夏末到初秋修剪。常綠樹通常在晚春修剪。李子和櫻桃等核果類樹木在夏季修剪，以減少銀葉病（Silver Leaf Disease）的感染風險。
在台灣，修剪時機需要考慮颱風季（七到十月）。颱風前適當修剪過長和脆弱的枝條可以減少風害，但不要在颱風前進行大規模修剪，因為新傷口遇到暴風雨容易感染。
基本修剪技法
移除小枝條時，在芽點上方約零點五公分處下刀，斜向芽點的反方向。移除較大的枝條時，使用三刀法避免撕裂樹皮：第一刀在枝條下方距主幹約三十公分處向上鋸入三分之一深度，第二刀在第一刀外側幾公分處從上方鋸斷枝條，第三刀在枝環（branch collar）外側平整地移除殘樁。
絕對不要將切口塗上傷口封合劑——現代研究已經證實這樣做弊大於利，會困住水分促進腐爛。讓傷口自然癒合。
不同階段的修剪
新植的樹木在最初幾年需要整形修剪（formative pruning），建立良好的骨架結構。已建立的樹木只需要定期移除枯死、受損和交叉的枝條。老化或過度生長的樹木可能需要復壯修剪或縮小修剪，但這類工作最好請專業的樹藝師進行。
重要提醒
大型樹木的修剪涉及安全風險，超過手臂可及高度的枝條不建議自行處理。任何涉及攀爬或使用動力工具（如鏈鋸）的修剪工作，都應該交給持有證照的專業樹藝師。在台灣，修剪受保護的老樹或行道樹需要向地方政府申請許可。
