我第一次聽到「葉插」這個詞的時候，是站在一個老花友旁邊看她把石蓮的葉子一片片地摘下來，整整齊齊排在一個裝了薄薄一層介質的淺盤上。我問她：「妳在幹嘛？」她說：「在繁殖啊。」我問：「就這樣？」她說：「就這樣。」
我半信半疑地試了一次，四週後回去看，每片葉子的切口處都冒出了一個小小的粉嫩新芽，活生生的，像玩具一樣。我當時的反應是：「這不科學啊！」但它就是科學的，是植物的再生能力，是景天科多肉最令人驚嘆的特質之一。
今天這篇文章是給完全沒試過葉插的新手寫的，我盡量把坑都挖出來，讓你少走彎路。
葉插是什麼，哪些多肉可以葉插
葉插（Leaf Propagation）就是利用植物的葉片進行無性繁殖的方法。對於景天科的多肉植物來說，一片健康的葉子從母株取下後，在合適的環境下，葉基（就是葉片和莖連接的那個點）會長出不定根和新芽，逐漸發育成一株完整的新植物。
這個能力並不是所有多肉都有。台灣市面上最常見的可葉插品種包括：石蓮屬（Echeveria）幾乎所有品種、朧月（Graptopetalum paraguayense）、玉蝶、姬朧月、景天屬（Sedum）的大部分品種、以及寶草（Haworthia）中的部分品種。
不能用葉插繁殖的多肉有：蘆薈類（Aloe）、十二之卷（Haworthia attenuata）、龍舌蘭類，以及大多數仙人掌（仙人掌通常用扦插莖節或播種來繁殖）。所以在你摘葉子之前，先確認你的植物是否適合葉插。
葉片怎麼取
這一步是葉插成功率高低的關鍵，很多人葉插失敗，就是輸在取葉這個步驟。
取葉的方法是：用手抓住葉片，輕輕往左右「搖晃」同時往下用力，讓葉片從莖基部「完整」地脫落。「完整」是重點——葉片的基部（就是原本貼著莖的那個切口）必須是完整的，不能撕裂或缺角，否則那個部位就沒有足夠的細胞來長出新芽。
一個常見的錯誤是：直接往外拉，結果葉片的基部留在莖上，取下來的葉片沒有基部，就無法生根發芽。另一個錯誤是用剪刀剪，剪掉的葉片基部也是缺損的。
取下的葉片，用肉眼看一下基部：如果是乾淨完整的斷面，成功率很高；如果是撕裂的不規則截面，成功率就大幅下降。
取下來的葉片要「晾乾」，也就是放在通風的地方讓切口乾燥約二十四到四十八小時。這一步很多新手會省略，但它非常重要：潮濕的切口直接接觸介質，很容易因細菌入侵而腐爛。等切口形成一層薄薄的「癒傷組織」（看起來像是結了一層薄皮），再放到介質上。
介質選擇：越乾越好，但不能完全沒水
葉插的介質和一般種植多肉的介質類似，但排水性要更好。最常用的配方是：粗河砂（或珍珠石）佔百分之五十、市售培養土或泥炭土佔百分之五十。如果想更省事，直接買仙人掌多肉專用介質就可以用，不用額外調配。
葉插的介質不需要很深，一個淺盤或是小盆，裝三到五公分深的介質就夠了。把晾乾切口的葉片平放在介質表面，或者斜插讓基部輕輕碰觸介質——不要深埋，因為葉插的生根發芽是在葉基部發生的，如果把整片葉子插進土裡，反而容易腐爛。
澆水是最多人弄錯的環節。很多人以為葉插需要保持介質潮濕，結果葉片一直泡在濕土裡，一週就爛了。正確的做法是：初期（前兩週）完全不澆水，讓葉片靠自身儲存的水分維持；等到葉基部長出小芽和細根之後，才開始每隔一週左右用噴霧瓶在介質表面噴一點水，保持微濕即可。
環境要求：光和溫度
葉插最適合的溫度是攝氏二十到二十八度，這是多肉植物生長最旺盛的溫度範圍。在台灣，春季（三月到五月）和秋季（九月到十月）是葉插成功率最高的時候。夏天溫度太高、濕度太大，葉片容易腐爛；冬天溫度太低，生根發芽的速度非常慢，有時候要等兩三個月才有動靜。
光照要充足但不要強烈的直射陽光。葉插期間，葉片沒有根，無法有效吸水，如果被高溫直曬，很快就會脫水乾癟。最好的位置是在有散射光的明亮窗台，或者放在室外的遮光網（遮光率百分之三十到五十）下面。當小芽長到一公分以上、根系也發育得差不多時，才可以逐漸移到更多陽光的地方。
整個葉插過程，從取葉到長成一株可以獨立移植的小苗，通常需要六到十二週。我知道，很多人在等的過程中會懷疑自己是不是做錯了，因為前三週幾乎什麼變化都看不到。這是正常的，葉基部在介質下方慢慢生根，就算表面沒有明顯變化，根系可能已經在默默努力了。繁殖多肉需要的第一個美德就是：耐心。
新芽長出來了，然後呢？
當你看到葉基部長出一個小小的蓮座形新芽，同時伸出幾條細細的根，這時候這株新苗還不需要立刻移植。讓它繼續從母葉吸取養分，等到母葉已經乾癟皺縮（這代表養分已經轉移完畢），才把新苗輕輕取下，移植到小小的獨立容器裡。
移植用的介質可以換成稍微有保水性的配方（三分培養土加兩分珍珠石），讓新苗有足夠的養分繼續生長。這個階段開始，每一到兩週可以用稀釋到一般濃度一半的液態複合肥輕輕澆灌，補充生長所需的養分。
葉插出來的新苗，第一年的生長速度通常比購買的成株慢很多，因為它要從零開始積累養分。但等到滿一歲，根系穩定之後，它的生長速度和健康程度往往比母株更強。這種從一片葉子親手養出來的多肉，不知道為什麼，就算是常見品種，感情也特別深厚。
如果你已經有了幾盆多肉，卻還沒試過葉插，下次整理植物的時候，把那些不小心脫落的健康葉片留下來，放在一個淺盤上——說不定這就是你的第一批葉插嬰兒的開始。
