很多人以為仙人掌和多肉植物是「隨便丟著也活得了」的植物，冬天更不需要管，反正沙漠的植物嘛，什麼苦都吃得了。
這個誤解每年冬天都會害死很多植物。
沙漠確實可以很冷——很多仙人掌的原產地，例如墨西哥高原或美國西南部，冬天夜間低溫可以降到攝氏零下十幾度，但同時，那裡是極度乾燥的。仙人掌可以忍受乾燥的低溫，但它們無法忍受「潮濕加低溫」這個組合。台灣的冬天不算很冷，卻非常潮濕，北部的相對濕度在冬天常常超過百分之八十，這個環境對大多數多肉植物和仙人掌來說，其實是壓力很大的。
所以台灣冬天的多肉照顧，核心挑戰不是「保暖」，而是「防潮和控水」。
哪些植物需要特別注意
並不是所有仙人掌和多肉都同樣怕台灣的冬天。要了解自己養的是哪一類。
景天科（Crassulaceae）的植物，例如石蓮（Echeveria）、月兔耳（Kalanchoe tomentosa）、朧月（Graptopetalum paraguayense）、玉蝶（Echeveria secunda）等，是台灣陽台最常見的多肉，它們對低溫的適應力各異。石蓮屬（Echeveria）整體而言，在台灣低於攝氏十度的環境下開始受到壓力，低於攝氏五度則開始出現寒害。月兔耳因為葉面有絨毛，可以稍微耐一點寒，但它最怕的是葉面積水，冬天一不小心讓水珠積在葉心，很快就會腐爛。
仙人掌相對比多肉耐寒，一般的柱形仙人掌和球形仙人掌在攝氏五度以上的環境都能存活，只要是乾燥的情況。但台灣買到的很多「觀賞仙人掌」，比如嫁接在紅綠色砧木上的彩色仙人掌（緋牡丹等），其實非常嬌貴，對低溫和潮濕的抵抗力都很差，是最需要冬季保護的。
相對耐寒的是景天屬（Sedum）的一些品種，特別是原產地在東亞或歐洲山區的品種，例如長壽草（Sempervivum）在台灣北部的冬天甚至生長得更好，低溫不但不傷它，反而讓葉色更漂亮，出現各種深紅和紫色的色彩。
冬季斷水：多肉的冬季聖旨
十二月到二月，這是多肉的核心冬眠期。在台灣，這段期間大多數多肉植物的代謝速率大幅降低，它們幾乎不需要額外的水分。
「幾乎不需要」到底是多少？以景天科的石蓮為例，在攝氏十到十五度的環境下，每二到三週澆一次水就夠了；如果溫度降到十度以下，可以拉長到一個月澆一次，甚至完全斷水。多肉植物的肥厚葉片本身就是儲水器，在乾燥的條件下，即使一個月不澆水，葉子只會稍微皺縮但不會死亡；反倒是頻繁澆水，讓根部長期處於潮濕狀態，才是殺手。
判斷是否需要澆水的方法：輕輕捏一下植物的下層葉片，如果感覺像剛捏了一塊充實的果凍，不需要澆水；如果感覺略微軟塌、葉片邊緣開始皺縮，可以適量補水。
仙人掌的冬季斷水則更徹底。大多數生長型仙人掌（包括球形仙人掌如金琥、強刺球，以及柱形仙人掌）在冬季休眠期間是完全不需要澆水的。斷水從十一月開始，到三月天氣開始回暖才逐漸恢復供水，這五個月的乾燥休眠，是仙人掌第二年春天開花的重要條件之一。
日照：冬季最珍貴的資源
台灣冬天的日照時數比夏天少很多，特別是北部，從十一月到二月常常是連續好幾天的陰天。這對需要充足陽光的多肉植物和仙人掌來說，是一個不小的挑戰。
光照不足的多肉植物會出現「徒長」現象：莖節變長、葉間距加大、葉片越來越薄，失去原本緊湊的玫瑰形狀，變得像是被拉長的怪物。這不是生病，是植物在光線不足時，努力「伸長脖子找太陽」的本能反應，完全可以理解，但視覺上確實很不美觀。
解決方法是把植物移到陽台上最向陽的位置，讓它盡量接觸冬日稀少的陽光。如果你的陽台朝北或完全曬不到太陽，可以考慮補光燈。現在市面上有很多專為植物設計的 LED 全光譜補光燈，植物生長燈一天開十二到十四小時，基本上可以補足大部分多肉植物的日照需求，讓它們在冬天也能保持緊實的株型。
有一個常見的迷思是：「冬天陰天，少澆水就夠了。」但如果你的多肉在光照不足的環境下，過量的水分反而會讓徒長更嚴重，因為植物在暗處吸了水，卻沒有足夠的光合作用來利用這些水分。所以，補充日照和減少澆水這兩件事要同步進行，缺一不可。
通風：被忽視的關鍵
多肉植物和仙人掌的很多冬季病害，其實是因為通風不良而起的。
台灣冬天的陽台，很多人為了保暖，把陽台用薄膜圍得密不透風。這樣做確實提升了溫度，但同時創造了一個超高濕度、幾乎沒有空氣流動的環境。在這種環境下，真菌（灰黴病、腐爛病）的繁殖速度大幅加快，葉面上的小水珠沒辦法蒸發，時間久了就成為感染點。
好的做法是：白天稍微掀開薄膜或打開陽台窗戶讓空氣流通一到兩小時，讓植物「呼吸」一下。台灣冬天白天的氣溫通常不太低（北部的晴天白天常有攝氏十五到二十度），這個時段開窗通風對多肉植物完全沒有傷害。晚上、遇到寒流或持續陰雨時，再把薄膜圍回去保溫。
冬季也能做的事：清理枯葉
多肉植物的下方葉片，隨著時間推移會自然老化乾枯，這些枯葉要定期清理。乾枯葉片的縫隙是粉介殼蟲最愛藏身的地方，也是真菌孢子停留的場所，如果不清理，下一個生長季節病蟲害可能會突然大爆發。
清理的方式很簡單：用手輕輕往下拔，或者用細頭鑷子夾住輕輕往下拔，乾枯的葉片會很順暢地脫落，不需要用剪刀。這個動作可以在冬天悠閒的陰天下午進行，配上一首輕柔的歌，有一種很奇妙的療癒感——你的手在工作，腦袋卻完全放空，比滑手機好太多了。而且清理之後的多肉，莖部乾淨清爽，整株的美感馬上提升。
台灣的冬天對多肉植物來說，不是最難的季節，最難的其實是夏天的高溫梅雨。但冬天如果照顧得好，讓植物儲足了能量，春天一到，它們就會爆發出最燦爛的生長力。
